A la mort d'Alexandre Dumas en décembre 1870, Victor Hugo livra une belle et émouvante lettre à Alexandre Dumas fils en mémoire de son père. Les relations d'Hugo avec le fils de Dumas furent, elles parfois plus contrastées. Dumas fils ne m'a envoyé un seul de ses ouvrages ».
Hachette de remettre à M. Alexandre Dumas fils, sur les volumes auxquels j'ai droit, la collection complète de mes ouvres publiées par leur librairie. [Inscription manuscrite du récepteur de la librairie Hachette]. Le 22 juin 1867 signature du récepteur, Albert F.En 1857, Hachette, probablement au nom de Hetzel, avait acquis le droit de publier une édition de Hugo à 1 franc le volume. Hachette s'était en effet substitué à Hetzel quand celui-ci s'était exilé en Belgique après le coup d'État et il s'était chargé de la vente de toutes ses publications.
Le 6 octobre 1860, Hetzel agissant comme mandataire du poète, resté, lui, en exil, cédait à Hachette, pour dix ans, le droit de publier dans le format in-18 jésus toutes les ouvres de Hugo éditées en France à cette date, sauf la Légende des Siècles. Source : Louis Hachette, Un grand éditeur et ses auteurs.
Victor Hugo à son fils François-Victor le 29 mai 1867, quelques mois avant notre lettre : « Quant à la fameuse lettre à M. Dumas fils, elle est simplement fausse. Je n'ai jamais écrit cela, ni rien de pareil, et je défie qu'on montre l'original. Est-ce qu'un de nos amis ne pourrait pas dire cela dans un courrier ou dans une chronique.
Je te recommande d'aller dare dare chez M. Et je t'embrasse étroitement. Bon détail : J'ajoute que jamais M. Dumas fils ne m'a envoyé un seul de ses ouvrages.Notre lettre vient protégée par un cadre anti-UV et anti reflet. Dos du cadre et montage pensés pour être facilement décadrés si besoin.