En 1931, Soutine bénéficie déjà, depuis le milieu des années 1920, de la reconnaissance du milieu de l'art et des collectionneurs. Ils eurent de lourdes conséquences sur sa production picturale. À l'époque déjà où il résidait à la Ruche, rongé par la vermine et sans-le-sou, Soutine avait selon toute vraisemblance été porteur d'un ténia.