Arthur RIMBAUD Lettre autographe signée à sa famille. Aden 18 novembre 1885

  

La librairie Autographes des Siècles est spécialisée, depuis de longues années, dans la vente de lettres autographes, et de manuscrits. Lettre autographe signée à sa famille.

Quatre pages petit in-4° (205 x 148 mm), à lencre noire. Aden, Hôtel de l'Univers, le 18 novembre 1885.

Enveloppe autographe timbrée et oblitérée. Précieuse et riche lettre du poète préparant son départ pour le Choa et anticipant les bénéfices mirifiques quil pourrait tirer de. Mes chers amis, Jai bien reçu votre dernière datée du 22 octobre. Je vous ai déjà annoncé que je partais dAden pour le Royaume du Choa. Mes affaires se trouvent retardées ici dune façon inattendue, je crois que je ne pourrai encore partir dAden quà la fin de ce mois-ci.

Je crains donc que vous ne mayez déjà écrit à Tadjoura. Je change donc davis à ce sujet : écrivez-moi seulement à ladresse suivante : Monsieur Arthur Rimbaud, Hôtel de lUnivers, à Aden. De là on me fera suivre en tous cas, et cela vaudra mieux, car je crois que le service postal dObok à Tadjoura nest pas bien organisé. Je suis heureux de quitter cet affreux trou dAden où jai tant peiné. Il est vrai aussi que je vais faire une route terrible : dici au Choa (cest-à-dire de Tadjoura au Choa) il y a une cinquantaine de jours de marche à cheval par des déserts brûlants.

Mais en Abyssinie le climat est délicieux, il ne fait ni chaud ni froid, la population est chrétienne et hospitalière, on mène une vie facile, cest un lieu de repos très agréable pour ceux qui se sont abrutis quelques années sur les rivages incandescents de la mer rouge. A présent que cette affaire est en train, je ne puis reculer.

Je ne me dissimule pas les dangers, je nignore pas les fatigues de ces expéditions , mais du Harar je connais déjà les manières et les murs de ces contrées. Enfin jespère que cette affaire réussira. Je compte à peu près que ma caravane pourra se lever de Tadjoura vers le 15 janvier 86, et jarriverai vers le 15 mars au Choa : cest alors la fête de Pâques chez les Abyssins. Si le Roi me paie de suite, je redescendrai vers la côte immédiatement, avec environ 25 mille francs. Alors je rentrerai en France pour faire des achats de marchandises moi-même, si je vois que ces sortes daffaires sont bonnes.

De sorte que vous pourriez bien recevoir ma visite vers la fin de lété 1886. Je souhaite fort que ça tourne comme cela, souhaitez-moi de même. A présent, il faut que vous me cherchiez quelque chose dont je ne puis me passer, et que je ne puis jamais trouver ici. Écrivez à Monsieur le Directeur de la Librairie des Langues Orientales à Paris. Monsieur le Directeur de la Librairie des Langues Orientales.

Monsieur, je vous prie dexpédier contre remboursement à ladresse ci-dessous le Dictionnaire de la langue Amhara (avec la prononciation en caractères latins) de M. Agréez, Monsieur, mes salutations empressées. Rimbaud à Roches, Canton dAttigny, Ardennes. Payez pour moi ce que cela pourra coûter, une vingtaine de francs plus ou moins, je ne puis me passer de louvrage pour apprendre la langue du pays où je vais , et où personne ne sait une langue européenne, car il ny a presque point deuropéens là jusquà présent. Expédiez-moi louvrage dit à ladresse suivante : Monsieur Arthur Rimbaud, Hôtel de lUnivers, Aden. Achetez-moi cela le plus tôt possible, car jai besoin détudier la langue avant dêtre en route , dAden on me réexpédiera cela à Tadjoura où jaurai toujours à séjourner un mois ou deux pour trouver des chameaux, guides, etc, etc. Je ne compte guère pouvoir me mettre en route pour lintérieur avant le 15 janvier 1886. Faites ce qui est nécessaire pour cette affaire de Service militaire, je voudrais être en règle pour quand je rentrerai lan prochain. Je vous écrirai encore plusieurs fois avant dêtre en route, comme je vous lexplique.

Donc au revoir, et tout à vous. Envoyez-moi ce que je demande, je vous prie.

Ce dernier lui signala une possible et très rentable importation darmes au Choa, leur garantissant une rapide fortune, en quelques mois seulement. Labatut, homme sérieux et loyal, établi depuis longtemps au Choa, bénéficiait de lentière confiance du Roi Ménélik. De fait, et sans hésitation, Rimbaud engagea ton son avoir dans lopération et sen fut porter, le 14 octobre, sa démission à son employeur Alfred Bardey. Dans une lettre du 22 octobre, il en informe sa mère et sa sur : « Jai quitté mon emploi après une violente discussion avec ces ignobles pignoufs qui prétendaient mabrutir à perpétuité. Enthousiasmé par le projet Ménélik et certain de faire fortune, Rimbaud ne sait point encore quil ouvre ici les pages de deux années de souffrances, de rage et déchecs.

En effet, de retards en contretemps, lentreprise rimbaldienne se complique de jour en jour et se voit de plus entravée par un décret gouvernemental interdisant limportation darmes, et par la mort soudaine de Labatut en octobre 1886. Se retrouvant seul, Rimbaud part en octobre 1886, à la tête de sa caravane composée dune cinquantaine de chameaux et dune trentaine dhommes armés. En France, loin des pérégrinations abyssiniennes de Rimbaud, Illuminations et Une saison en Enfer sont parus dans les numéros de mai à juin et de septembre 1886 de la revue symboliste La Vogue.

Après avoir traversé, les terres arides des tribus Dankalis sous une chaleur implacable, le convoi franchit la frontière du Choa sans avoir été attaqué par les pillards. Rimbaud arrive le 6 février 1887. Lexultation est de courte durée : Ménélik est absent, parti combattre lémir Abdullaï pour semparer dHarar. Suivi de sa colonne armée, Ménélik arrive triomphalement le 5 mars 1887. Il na plus vraiment besoin darmes ni de munitions, car il en ramène en grande quantité.

Il accepte néanmoins de négocier le stock à un prix très inférieur à celui escompté. De surcroît, il ne se prive pas dexploiter la disparition de Labatut à qui il avait passé commande, pour retrancher du prix la somme de quelques dettes supposées. Le triomphe et la fortune envisagés en octobre 1885 ont laissé place à un cruel constat déchec.

Le 23 août 1887, il écrit aux siens : « Mon voyage en Abyssinie sest terminé Jai eu de grandes difficultés au Choa Je me retrouve avec les quinze mille francs que javais, après mêtre fatigué dune manière horrible pendant près de deux ans. Je nai pas de chance Je me trouve tourmenté ces jours-ci par un rhumatisme dans les reins qui me fait damner, jen ai un autre dans la cuisse gauche qui me paralyse, une douleur articulaire dans le genou gauche jai les cheveux absolument gris, je me figure que mon existence périclite.

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